Co je charakteristické pro mech?

Mechorosty jsou velmi početnou skupinou vyšších rostlin, zaujímá druhé místo v počtu druhů po kvetoucích rostlinách. Mechy existují od starověku.

Téměř všechny mechy jsou vytrvalé, nízko rostoucí – do 5-7 cm – bylinné rostliny, které žijí v místech s vysokou vlhkostí, protože jejich hnojení vyžaduje vodu. Mechy jsou uspořádány velmi jednoduše. Skládají se ze stonku a listů bez kořenů. Někdy funkci kořenů plní výrůstky kmenových buněk zvaných rhizoidy (len kukačka, Marchantia), někdy rhizoidy nejsou (sphagnum).

Zevnitř se mechy skládají ze základních a fotosyntetických tkání. Mechy nemají žádná další pletiva – mechanická, vodivá, zásobní, krycí.

Životní cyklus mechů je charakterizován střídáním generací, to znamená, že se vzájemně nahrazují pohlavní (gametofyt) a nepohlavní (sporofyt). Na rozdíl od vyšších rostlin u nich však převládá stadium gametofytu. Sporofytická forma nemůže existovat samostatně u mechů, vyvíjí se na gametofytu, živí se jím a má vzhled schránky s výtrusy na tenké stopce.

Mechy jsou dvoudomé rostliny; samičí a samčí reprodukční buňky se tvoří na různých jedincích.

Životní cyklus mechů lze tedy znázornit následovně: Ženské a samčí haploidní gametofyty – vytrvalé zelené stonky s listy a někdy i rhizoidy, které se periodicky tvoří na jejich vrcholcích (len kukačka) nebo postranních větvích (sphagnum) pohlavní orgány – antheridia (samci) a archegonia (samice). V antheridii se tvoří spermie s bičíky a v archegonii vajíčka. Během deště nebo silné rosy spermie plavou k archegonii a oplodňují vajíčka. (Bez vody je oplodnění v meších nemožné.) Právě zde, v archegoniu, vzniká na samičí rostlině diploidní zygota. Z něj buněčným dělením vzniká sporofyt – schránka s výtrusy na tenké stopce. Uvnitř pouzdra je sporangium, orgán, který produkuje spory (buněčným dělením prostřednictvím meiózy). Když výtrusy dozrají, tobolka se otevře a výtrusy se vysypou a jsou unášeny větrem. Jakmile jsou v příznivých podmínkách, spory vyklíčí. Nejprve se ze spóry objeví zelená nit – protonema. Tvoří se na něm poupata, ze kterých vyrůstají nové rostliny a celý cyklus se opakuje.

Existují dvě třídy mechů: listové mechy a játrovky.

Mezi listnaté rostliny patří zejména len kukačka a sphagnum.

Moss Kukushkin len

Len Kukushkin žije ve vlhkých jehličnatých lesích a tvoří souvislý zelený koberec. Jeho stonky, 15-20 cm vysoké, jsou pokryty tvrdými, ostrými listy a nevětví se. Pod zemí jsou stonky zakončeny rhizoidy, kterými rostliny absorbují vodu a minerály.

V horní části samčích vzorků se vyvíjí antheridium obklopené červenohnědými listy. Na vrcholu samic jsou archegonie. Po dešti nebo rose vyplavou z antheridií pohyblivé biflagelátové spermie a oplodní vajíčka na samičích rostlinách. Ze zygoty vyrůstá sporofyt – schránka na dlouhé stopce, přikrytá víčkem – zbytek archegonia, kde se vyvíjejí výtrusy. Po dozrání se výtrusy vysypou a vyrostou z nich nové rostliny. Pod zeleným kobercem kukačky se hromadí voda a oblast se rychle zaplavuje.

Moss sphagnum

Sphagnum nemá rhizoidy. Absorbuje vlhkost po celém povrchu těla. Z jeho stonku vybíhají tenké větve poseté malými lístky, které visí po stranách a tvoří jakoby knot, po kterém stoupá voda. Sphagnum mech se lidově nazývá bílý mech, protože jeho stonek je pokryt velkými, mrtvými, prázdnými buňkami naplněnými vzduchem nebo vodou. Tyto sudovité buňky dávají suchému sphagnum bělavou barvu.

Na bočních větvích se tvoří archegonia a antheridia in sphagnum. Po oplození se na archegoniu vytvoří kulovitý sporofyt na krátké stopce.

Sphagnum neustále roste nahoře a jeho spodní části odumírají, ale rozkládají se velmi pomalu, protože ve vrstvě mechu vzniká kyselé prostředí a neustále nízká teplota. Ložiska sphagnum tvoří rašelinu.

Játrovky

Dalším druhem mechu, který se často vyskytuje v tropech, jsou játrovky. Příkladem je Marchantia. Má plazivý listovitý stél, rozdělený na dvě části – spodní – hlavní a horní, fotosyntetizující. Marchantia je přichycena k půdě rhizoidy.