Jak chlebovník roste?

Chlebovník (Artocarpus altilis), druh stromu rodu Artocarpus (čeleď moruše), z dužiny jehož plodů se peče druh chleba (odtud název). Výška do 35 m Chlebovník se již dlouho pěstuje v tropech obou polokoulí pro své plody, které obsahují až 60–80 % škrobu, až 14 % cukrů a 0.2–0.8 % tuků. Barva plodů je zelenožlutá nebo hnědá, hmotnost dosahuje 3-4 kg u chlebovníku obecného a 30 kg i více u chlebovníku indického.

Květy chlebovníku jsou drobné a nenápadné. Samčí květy mají pouze jednu tyčinku. Samičí květy jsou bez zápachu a jsou opylovány větrem. Když jsou poryvy větru, jsou vidět malé obláčky pylu. Ovoce se vyvíjí z přerostlých částí květu a schránky.

Tento strom je jedním z nejkurióznějších a také důležitých zdrojů potravy pro mnoho obyvatel Oceánie, Sundských ostrovů, jihovýchodní Asie a některých dalších tropických oblastí. Kdyby mohl růst všude na Zemi, lidstvo by nikdy nepoznalo hladomor. Skutečně, „plantáž“ tří chlebovníků stačí k nasycení jednoho člověka.

Bývalý učeň v galanterii, který se později stal slavným anglickým mořeplavcem, kapitán James Cook ve svých poznámkách s překvapením poznamenal: „Muž, který za svůj život zasadil alespoň deset chlebovníků, splnil svou povinnost vůči své rodině a potomkům stejně plně jako obyvatel Evropy, celý svůj život na podzim oral, v létě sklízel, a tak zásoboval svou rodinu chlebem.“

V rozsáhlém rodu chlebovníku se používají především plody pouze dvou druhů stromů: obyčejnýNebo fenaA celý listNebo Zvedák. Listy chlebovníku obecného jsou velké, hluboce řezané, listy chlebovníku celolistého jsou lesklé, celokrajné, vejčitého tvaru; v první se květenství a plody tvoří na koncích větví, ale druhá je „původní“ – v ní se květenství i plody tvoří přímo na kmeni nebo na největším, případně kosterním, jak jsou volal, pobočky.

Jeden chlebovník ve věku osmi let může dát až 800 plodů. Plody váží od 30 do 300 gramů. Jeho kůže je hrubá, tlustá, dalo by se říci pichlavá (ale trny nejsou ostré), nebo s měkkou skořápkou. Některé druhy stromů mají bezsemenné plody. Tato plemena se pěstují především v tropech.

Chlebovník lze vařit nebo péct. Polynésané, zvláště pak obyvatelé Markéz, je ale připravují jinak. Plody vloží do hlubokých děr, zakryjí je listím a nechají je rok i déle kysnout a kvasit, a pak místo toho lepivé těsto vyjmou a roztlučou kamenným tloukem; někdy se přidá trochu vody a kousky čerstvého ovoce. To je celý postup přípravy velmi pikantního pokrmu, kterému Markézané říkají poi-poi. Jedí to syrové. Vůně poi-poi je tak silná, že ji může cítit každý Polynésan, jak přísahá Thor Heyerdahl, na několik kilometrů.

Přijatelnější recept (pro Evropany v každém případě) na přípravu chlebovníku v Oceánii uvedl akademik P. M. Žukovskij ve své knize „Pěstované rostliny a jejich příbuzní“: „Období sběru chlebovníku na ostrovech Oceánie se nazývá meinui a samotné ovoce se nazývá mei. Plody dozrávají postupně (zdola nahoru) od listopadu do dubna, někdy až do srpna. Od srpna do listopadu nejsou žádné plody. Během sklizně se vykopávají díry; každý je více než 1 metr hluboký a jeden a půl metru v průměru. Dno a stěny jámy jsou obloženy kameny a banánovými listy. Plody se odstraňují dlouhými, na konci rozeklanými tyčinkami. Každé ovoce se propíchne špičkou další krátké tyčinky a nechá se přes noc kvasit. Ráno z kysajících plodů oškrábejte slupku a vysypte je do důlku a přitlačte. Poté je jáma pokryta listy a jsou na ně umístěny kameny. Když kvásek zapůsobí, jáma se otevře, odebere se z ní potřebná část (jáma se opět zakryje), vloží se do dřevěného korýtka z vydlabaného kmene stromu, přidá se voda a těsto se začne hníst. Většinou do ní přidají kokosový olej a dlouze prsty hnětou těsto. Připravené těsto se zabalí do listů a vloží do trouby nebo na rozpálené kameny. Hotový výrobek chutná jako pečená strouhanka smíchaná s bramborami. Syrové ovoce v peckách lze skladovat po dlouhou dobu, což je zvláště důležité v období absence plodů. Evropané si na tento chléb nejen snadno zvyknou, ale potřebují ho i kvůli nedostatku běžného chleba. Jeho blahodárný účinek byl opakovaně zaznamenán, protože vitamíny B a E jsou v něm zachovány i po upečení.“

A tady je recept na pečení chleba, který použili hrdinové románu Julese Verna „Dvacet tisíc mil pod mořem“: „Mezitím jsme s Conseilem vybírali ty nejzralejší chleby. Šťavnaté a nažloutlé plody jako by jen čekaly na utržení z větve. Po pár minutách byla vnější skořápka ovoce zcela zuhelnatělá. Zevnitř vykukovala bílá dužina, podobná střídce chleba; odborníci říkají, že chutná jako artyčoky.“

Z chlebovníku se vyrábí nejen poi-poi a chleba, ale také škrob. Tvrdé dřevo si cení truhláři a výrobci hudebních nástrojů (mimochodem v tropech ho nepoškozují bílí mravenci), vyrábí se z něj i žluté barvivo na bavlněné látky. Ptačí lepidlo je vyrobeno z latexu; slupka zelených plodů, kůra a listy vytvářejí bílý vosk. U některých druhů chlebovníku, například u opic, obsahuje latex 3.7 procenta kaučuku a kůra obsahuje 8.5 procenta tříslovin. Lano je vyrobeno z vláken kůry. A chlebovník tera má řadu léčivých vlastností: jeho listy pomáhají při tuberkulóze, latex – při úplavici a lýko – při vředech.