Jak plave lyska?
Gogol uzavřel oddělení kachen. Lyska nebo lysec se stavbou těla, zejména krku a hlavy, bělavým, ostrým, zcela kuřecím nosem, dokonce i nerovnoměrným plaváním a nemotorným potápěním, přestože je neustále v mělké vodě, liší od kachních plemen a může právem nazývá se vodní kuře. Jméno lyska nebo plešatá žena nepochybně dostala proto, že na jejím čele leží zdánlivě připájený bílý, hladký plak, velmi podobný velké mandli vyloupané z plevy, díky níž se její hlava zdálky jeví jako plešatá. Tento bílý, kostěný plak není nic jiného než masitý výrůstek pokrytý silnou skořápkovou kůží. Všechny lysky bez výjimky, samci i samice (mezi nimiž jsem nikdy nezaznamenal žádné rozdíly), mají tuto plaketu, která se na slunci leskne. Vnější velikost lysé kachny v peří není menší než průměrná kachna, ale skutečné tělo je o něco větší než zelenomodrá; z dálky je celý černý, ale zblízka je černošedý nebo kouřový; I když nohy trčí vzadu jako kachně, není to jako u pomlázek a zlatooček; může se o ně opřít více než jiné skutečné rybářské kachny a může dokonce chodit. Na nohách lysé hlavy, nad prvním záhybem, zpod měkkých šedých peříček leží žlutozelené příčné pruhy na půl prstu široké; nazelenalá barva je viditelná i na posledním ohybu nohou až k tlapce; prokoukne olovnatou barvou společnou pro nohy všech plešatců; Jejich tlapky na slunci září špinavým perleťovým leskem; Membrána mezi prsty je tlustá, městečky vyříznutá, proto neumí plavat tak obratně jako ostatní kachny. Všechny jejich nohy lemují pravidelné bělavé linie, příčné i podélné, tvořící malá náměstí a města; spodní strana tlapek je z tmavého olova; ocas je nejkratší, tmavý. Je třeba poznamenat, že samotná struktura nohou umožňuje klasifikovat lysku jako plemeno rybářské kachny; ve všem ostatním, kromě neustálého pobytu na vodě, se jim nepodobá. Lysky špatně létají a stoupají jen do krajností: když vidí nějaké nebezpečí, zvláštním způsobem křičí, jako by sténaly nebo kňučely, spěšně se schovávaly v rákosí, někdy dokonce začaly utíkat, aniž by se oddělily od vody a mávaly křídly. to, jako mladá kachňata; dělají totéž, když se chtějí zvednout z vody, dokud neodletí a nezaujmou obvyklou polohu létajícího ptáka. Na jaře se objevují poměrně pozdě a mizí brzy na podzim: nezaznamenal jsem jejich příchod a odchod v hejnech nebo dokonce v párech. Obvyklým stanovištěm lysek jsou stojaté vody, rybníky a jezera s rákosem; rádi se zdržují v mělké vodě, a to i blízko břehu, protože jejich potravu tvoří především hmyz, vodní trávy a dokonce i bahno, pro které si potřebují sáhnout na dno. Živí se však také rybami, pokud na ně narazí, a vždy jim voní, i když mnohem méně než lovící kachny. Na podzim se lysé hlavy hodně mastí a docela by chutnaly, nebýt rybího zápachu, který se však výrazně sníží, pokud z lysiny sloupnete kůži a následně ji usmažíte.
Už jsem řekl, že jsem kdysi našel plovoucí hnízdo potápka; Narazil jsem na hnízdo a lysku s úplně stejným zařízením. Zůstal dost vysoko ve vodě a ponořil se do ní málo. Kolem plavala holohlavá žena. Hnízdo bylo vyrobeno ze suchého ostřice a speciálního druhu měkkého, hustého, také suchého rákosu. Jedna strana hnízda, po které lysohlávka šplhala a slézala dolů, byla zmačkaná a nižší než ostatní. Dno kůlny uvnitř a kulaté boční stěny, téměř až nahoru, byly potřeny a dokonce velmi hladce, dovedně a pevně potaženy vlastními výkaly lysky, ztvrdlé jako kamenná omítka*; na dně ležel obal z černého peří a tmavého prachového peří, které matka vytrhla z chmýří, a nakonec devět vajec (o něco menších než slepičí vejce) krásné tmavě šedé, lehce nazelenalé barvy s leskem, skvrnitá bíle skvrny. Bylo zřejmé, že hnízdo je připevněno k rákosí (stejnými výkaly) a velmi pevně, protože vršky dvou utržených rákosí a jednoho vytaženého nebo u kořene uhnilého, těsně přilepeného ke straně hnízda, plavaly spolu s to ve vodě, z čehož lze usuzovat, že když hnízdo nebylo odtrženo od rákosí, nedotklo se vody. Pak jsem shromáždil vejce všech ptáků a byl jsem nadšený z tak vzácného nálezu. Opatrně jsem vzal hnízdo, vložil ho do loďky a spěšně plaval domů: lyska mě s křikem, nebo lépe řečeno kňučením doprovázela přes celý rybník, až skoro k samotnému mlýnu**.
Malá holá kuřátka jsou pokryta téměř černým peřím. Matka neprojevuje vůči dětem tak silný zápal jako hodné nerybářské kachny: když schovala kuřata, nezachytí lovcův pohled, obětuje se, aby ho odvedla jiným směrem, ale skrývá se s dětmi, které je mnohem rozumnější.
Lovci zřídkakdy střílejí lysky bez zvláštních důvodů, a proto jsou velmi učenliví; jejich maso má nezáviděníhodnou chuť, ani černé prachové peří není tak dlouhé a husté jako prachové peří rybářských kachen. Nepotřebují to však tolik, protože lysky tráví spoustu času sezením a dokonce i procházkou po plochých březích rybníka nebo jezera, než aby neustále plavali ve vodě. Čuvaši, Mordovci a Tataři ochotně jedí lysky, pokud na ně narazí, a já jsem jim tuto pochoutku náhodou dal. V místech, kde jsem žil v provincii Orenburg, se lysé čepice hojně vyskytují a tvoří jakýsi nezbytný doplněk rybníků a jezer. Bylo by divné přiblížit se nebo zajet k rákosovému jezírku a nevidět černé homole s bílými kostěnými plaky, které se prudce pohybují různými směry, což je to, co se z dálky objevují lysé skvrny, a neslyšet jejich tichý, smutný kvílivý hlas: obrázek by bylo neúplné.
* Že tento nátěr nebo náplast není nic jiného než trus plešatců, lze snadno ověřit porovnáním nátěru s čerstvým trusem, který je na vrcholu hnízda vždy hojný.
** Způsobí dveře, kterými voda protéká potrubím k vodním kolům. U Moskvy tomu říkají palác (dveře?).
