Jak rychle rostou sekvoje?

Těm, kdo vidí sekvoje poprvé, připadá jako z pohádky. Průměrný průměr stromu je dva a půl metru a někdy až šest metrů a výška některých stromů přesahuje 110 metrů. Takový strom bude vyšší než Socha svobody od základny podstavce až po vrchol pochodně. Objem kufru bez problémů pojme meziměstský autobus. Sekvojovec je největší živý organismus na Zemi. Typický sekvojový les obsahuje více biomasy na jednotku plochy než kterákoli jiná oblast na světě, včetně amazonského deštného pralesa.

Tito obří živí tvorové mají na planetě dlouhou historii existence a podobné lesy podobných rostlin existovaly již v době dinosaurů. Byli rozšířeni po celém světě, ale dnes je jejich přirozený areál omezen na pruh mlžného pobřeží severní Kalifornie (Sequoia sempervirens) a oblast v pohoří Sierra Nevada (Sequoiadendron gigantea). Do této skupiny patří také metasekvoje čínská (Metasequoia glyptostroboides), která roste v několika reliktních horských hájích v Číně na rozhraní provincií Sichuan, Hubei a Hunan a je poněkud menší (do 40 m na výšku s kmenem průměr do 2,5 m). V současnosti jde o jediné zástupce kdysi prosperující skupiny jehličnanů.

Role počasí na růst a velikost sekvoje

Husté mlhy jsou na pobřeží, kde žije sekvojovec kalifornský, na denním pořádku a dá se říci, že v takových podmínkách nejen bujně roste, ale tyto mlhy doslova potřebuje. Tito stometroví obři odtud přijímají vlhkost pro své jehličí nahoře, kam už ji cévní systém nemůže pumpovat. Pro životní cyklus sekvojí je důležitá i průměrná teplota panující v této oblasti. Tyto dvě podmínky – teplota a vlhkost – jsou limity, které určují moderní dolet těchto úžasných obrů. Ale pokud jsou uměle vysazeny, mohou růst na různých místech, jako je Fresno (Kalifornie), Waycross (Gruzie), Florida a dokonce i Phoenix (Arizona). I když bez pobřežních mlh a chládku, které je živí a zároveň brzdí růst konkurenčních druhů, jako je borovice, nikdy nedosáhnou své skutečné velikosti a vzrůstu.

Sekvoje přijaly jednu z nejsložitějších a nejsložitějších strategií přežití, které známe.

Kůra sekvojovce kalifornského je velmi silná, místy až 30 centimetrů. A má jednu neobvyklou vlastnost: při kontaktu s ohněm zuhelnatí a přemění se v tepelnou ochranu. Jde o velmi účinný tepelný štít, fungující na principu podobném tepelné ochraně návratových kosmických lodí.

Zdá se, že chemikálie přítomné v samotném dřevě jej činí nepoživatelným nebo dokonce jedovatým pro běžné škůdce, jako jsou termiti a mravenci. Z tohoto důvodu je sekvoje použita ve vnější vrstvě nástěnných desek – termiti a mravenci tesaři si v ní nedělají průchody. Od té doby se sekvoje používají jako přepážky mezi deskami elektrolytických baterií do aut a letadel – dřevo snese kyselé prostředí, aniž by ztratilo svůj tvar.

Sekvoje jsou také velmi odolné vůči hnilobě související s vlhkostí. V místech, kde roste, není neobvyklé při vrtání studní v korytech potoků narazit na kmen sekvoje, který tam leží snad více než tisíc let. Dřevo v jámě se ukáže jako zdravé a dobře vypadá.

Živá sekvoje, která byla poražena, se bude nadále snažit růst pomocí svých výhonků. Pokud tomu nic nebrání, výhonky směřující vzhůru se promění v samostatné stromy a mnoho skupin sekvojí začalo tímto způsobem.

„Katedrála“ či rodina stromů jsou právě ty stromy, které vyrostly z nemrtvých zbytků kmene padlého sekvojovce, a jelikož vyrostly po obvodu bývalého pařezu, tvoří kruh. Když analyzujete genetický materiál z buněk těchto stromů, zjistíte, že je stejný u všech i v pařezu, ze kterého vyrostly. To jsou klony!

Další způsob, jak přežít, je přes sekvoje. Jejich růst je brzděn chemikáliemi produkovanými živým stromem. Pokud strom začne odumírat, nebo se prostě ocitne v nepříznivých podmínkách, například v důsledku sucha nebo lesního požáru, pak produkce takových látek klesá a objevuje se příliv zelených výhonků. Příliv, umístěný v mělké nádobě s vodou, klíčí téměř okamžitě. Vyrašené výhonky mohou dále růst, až se z nich stanou plnohodnotné stromy. Přinejmenším, pokud jsou uzliny zalévány, výhony, které vyrašily podél jejich okrajů, tvoří něco jako okraj a vypadají jako velmi zajímavá a neobvyklá pokojová rostlina.

A konečně, sekvoje má tradiční způsob množení semeny. Asi 20 % stávajících stromů vyrostlo ze semen. Zbytek je výsledkem jednoho nebo druhého způsobu vegetativního množení. To znamená, že geneticky vegetativní rozmnožování znamená klonování a 80 % moderních sekvojí vzniklo jako výsledek procesu klonování. Pokud spojíte tato fakta, uvědomíte si, že některé z těchto stromů mohou představovat nepřetržitý sled růstu stejného organismu po dobu 20 nebo 30 tisíc let (nebo i více), který se vegetativně reprodukuje znovu a znovu. Geneticky to bude stejný strom, který vyrostl ze semínka před mnoha staletími! Bylo by správné odhadovat stáří jednoho z těchto stromů na základě skutečného stáří genetického materiálu, který zůstal nezměněn? Nevím, ale tyto úžasné stromy se zdají být opravdu věčné.

Mimo soutěž na zaplavených územích

Kalifornské sekvoje mají jedinečnou schopnost odolávat stoupající hladině půdy po tak dlouhou životnost. Ke zvýšení hladiny půdy obvykle dochází, když se ukládá půda nesená vodou. Takové usazeniny mají tendenci dusit kořenové systémy jiných rostlin, a tím je zabíjet. Sekvoje prostě roste další systém bočních náhodných kořenů! Na jednom padlém stromě bylo zaznamenáno sedm po sobě jdoucích úrovní kořenů, což znamená šestinásobné zvýšení úrovně půdy a rostlina na to reagovala šestinásobným novým kořenovým systémem. Celkový nárůst úrovně terénu u tohoto stromu byl 3,3 metru s životností více než 1200 let. Bylo zaznamenáno, že některé tisíce let staré sekvoje úspěšně přežily zvýšení úrovně terénu až o 9 metrů! Spojte to se schopností sekvojí přežít dlouhodobé záplavy a jejich ohromnou odolností vůči vodním úlomkům, a sekvoje mohou nejen přežít, ale také prosperovat v zaplavených oblastech, kde méně odolné druhy nepřežijí.

Tři žijící druhy sekvojí

Tyto tři žijící druhy jsou klasifikovány do tří různých rodů: sekvojovec kalifornský patří do rodu Sequoia, mamutí strom rodu Sequoiadendron a metasekvoje patří do rodu Metasequoia. Metasekvoji poprvé popsal japonský botanik pomocí fosílií z Číny v roce 1941. Později, ale také během druhé světové války, byly živé exempláře objeveny na jediném místě v horách střední Číny. Tento strom, na rozdíl od stálezeleného kalifornského sekvojovce a mamuta, shazuje jehličí jako modřín.

Metasekvoje a sekvojovce kalifornské se na severní polokouli rozšířily přibližně před 65 miliony let, ale jejich původ je datován mnohem dříve, do období svrchní křídy asi před 110 miliony let. Od svého maximálního rozšíření na začátku třetihor před 65 miliony let se areál metasekvoje postupně snižoval, až byla celá přirozená populace uvězněna v malém horském údolí v Číně a sekvojovec kalifornský přežil pouze na úzkém pruhu pobřeží severní Kalifornie. Mamutí strom zabíral stejná území jako kalifornská sekvoje a metasekvoje a také v Evropě, ale nyní roste v několika hájích v úzkých údolích malé části Sierra Nevada.

Sequoia, jméno patřící do celé skupiny těchto úžasných rostlin, je jméno velkého indiánského kmene Cherokee, který vynalezl psaný jazyk pro tento indický jazyk. Ještě předtím, než se toto jméno stalo obecně přijatým, byla v botanické nomenklatuře používána řada dalších jmen: „Wellingtonea“ na počest vévody z Wellingtonu a velmi vlasteneckého „Americus“.

Tektonika a geologie

Sekvoje kompenzují různé náklony způsobené sesuvy půdy, tlakem jiných stromů, povodněmi a dokonce i zemětřesením svou neobvyklou schopností „podepřít“ svou spodní stranu urychlením růstu té části kmene, která je blíže zemi. Můžete dokonce najít háje, kde se všechny stromy naklánějí jedním směrem!

Sequoia velmi rychle roste

Pár názorných příkladů: jeden strom dosáhl za 2,1 let průměru 108 metru a výnos druhotného lesa z jednoho hektaru za rok byl téměř 30 kubíků dřeva.

Srovnání kalifornského sekvoje a mamutího stromu

Po době ledové se areál sekvoje zredukoval na několik malých míst a Kalifornie měla to štěstí, že se v ní ukrývaly dva druhy těchto jedinečných stromů. Strom sekvoje nalezený v Sequoia a Kings Canyon se také nazývá sekvoje Sierra. Má sloupovitý kmen, mohutnou korunu a vláknitou, červenohnědou kůru.

Mezi těmito majestátními stromy jsou jedny z nejstarších na Zemi (starší než ně jsou pouze některé exempláře borovice štětinové (Pinus aristata nebo Pinus longaeva) a cypřiše patagonského (Fitzroya cupressoides). Díky ideálním růstovým podmínkám (mírné vlhké zimy a suchá horká léta) roste mamutí strom velmi rychle a může dosáhnout výšky 80 metrů i více. Jeho hlavní ochranou je vláknitá kůra mamutího stromu, někdy až 60 cm silná. Tato hustá tkanina je prakticky nepropustná pro požáry a hmyzí škůdce. Mamutí strom roste pouze na západních svazích pohoří Sierra Nevada. Vyskytuje se na 75 místech, včetně 30 roztroušených hájů v Sequoia a Kings Canyon a 3 hájů v Yosemite. Národní les Sequoia a několik izolovaných míst se také může pochlubit přítomností mamutích stromů. Z 37 největších stromů na světě je 20 mamutích stromů, rostoucích v Sequoia a Kings Canyon.

Sekvojovec kalifornský je štíhlejší a vyšší než jeho protějšek a jeho silueta připomíná spíše smrk. Má širokou základnu kmene a červenohnědou kůru. V průměru dorůstá do výšky i výše. Jeho přirozený areál je omezen na úzký pruh tichomořského pobřeží. První, druhý, třetí a šestý nejvyšší strom na světě jsou kalifornské sekvoje. Rostou asi míli od sebe na Redwood Creek podél severního pobřeží Kalifornie.