Jaké listy koaly jedí?

V eukalyptových lesích Austrálie žijí nejroztomilejší stvoření, která připomínají plyšové hračky. Ano, ano, mluvíme o koalách.

Tato zvířata vedou měřený životní styl mezi větvemi stromů – spí 12-17 hodin denně, žvýkají listy eukalyptu a pravidelně zírají na objekt, který je zajímá. Nikoho ti to nepřipomíná? Docela takoví „líní lidé“.

První cestovatelé, kteří si koaly všimli, si také všimli podobnosti mezi těmito zvířaty. Ale ne, s lenochody vůbec nesouvisí. A také s medvědy. Je to jen to, že koala je také „chladivá, relaxační“ kvůli nízkému obsahu kalorií v její stravě. Ale na rozdíl od lenochodů toto zvíře běhá a šplhá po stromech velmi dobrou rychlostí. Zejména v případě nebezpečí.

Ale proč plýtvat energií, když nic nehrozí? Kromě toho je třeba získat sílu z velmi jedovatých listů. Je čas odhalit hlavní tajemství těchto vačnatců.

Co je život pro ně, pro ostatní? – smrt

Většinu stravy koaly tvoří listy eukalyptu. Tato plyšová stvoření je žvýkají přímo z větví. Zdálo by se, co je špatně? Býložravci mají jíst rostliny. Ale ukázalo se, že nikdo kromě koal si na tuto rostlinu neklade nárok. Listy eukalyptu totiž obsahují toxické látky (fenolické a terpenové), které jsou pro většinu zvířat nebezpečné.

Mladší výhonky této rostliny navíc obsahují kyselinu kyanovodíkovou (silný jed, který dokáže zabíjet zvířata). Koaly nejsou obeznámeny se všemi těmito problémy. Jednak se jejich tělo zázračně přizpůsobilo jedovaté potravě – produkuje cytochrom P450, který v játrech odbourává jedy, a ty se vylučují močí.

Za druhé, koaly nebudou nic jíst. Pro srovnání vybírají méně než 10 % z celé diverzity eukalyptu. Jsou to listy, které obsahují více vody a živin. Aby bylo možné určit „to“ nebo „toto“, zvířata očichávají rostlinu a ochutnávají ji. Jak ale pochopí, že počet „užitečných věcí“ na listu je správný?

Vědci zjistili, že koaly mají za to zodpovědnou celou skupinu genů. Zvířata se proto při výběru pokrmu nikdy nemýlí.

Další zajímavostí je, že koalí maminky připravují svá miminka na eukalyptovou dietu již od dětství. Listy jsou totiž nejen jedovaté, ale i houževnaté. Od šesti měsíců proto mládě začíná požírat polotekuté exkrementy (kaše z nestrávených listů) matky. Žádný povyk! To je způsob péče o dítě – koneckonců prostřednictvím této kaše dostává bakterie nezbytné pro trávicí proces.

Eukalyptová dieta není nikdy kalorická. A ne výživné. Pro srovnání, koaly vyžadují 0,5 až 1,1 kg listů eukalyptu! Potravu důkladně žvýkají, přeměňují ji na kaši a poté ji ukládají do lícních vaků. Spořiví chlapi!

Často onemocní a ztratí zuby

Ve volné přírodě se koaly dožívají 13 až 18 let. Ale jsou tu nuance. Tato zvířata jsou náchylná k různým nemocem. Často trpí cystitidou, periostitidou lebeční, konjunktivitidou, sinusitidou a dokonce i chlamydiemi, které mimochodem končí neplodností a slepotou.

Koaly jsou velmi obtížně léčitelné. Stejný cytochrom P450, který jim pomáhá trávit jedovaté listy, neutralizuje jak antibiotika, tak nesteroidní protizánětlivé léky. Nemocné zvíře proto často umírá.

Dalším problémem pro koaly je, že v polovině svého života často opotřebovávají své speciálně upravené zuby, bez kterých není tak snadné eukalyptus žvýkat. V důsledku toho mohou tyto furbabies zemřít hladem.

Další skutečnost, která ztěžuje jejich existenci. Hmotnost mozku zvířete není větší než 0,2% jejich celkové hmotnosti kvůli nízkokalorickému jídlu, takže koaly jsou v některých věcech upřímně hloupé. Pokud například listy eukalyptu rozložíte na rovnou podložku, nebudou je jíst, protože se tomu prostě nemohou přizpůsobit.

Ale především životy těchto tvorů ohrožují. lidé. V XIX-XX století. byli často loveni pro svou jemnou kůži. A jelikož jsou koaly velmi důvěřivá stvoření, byly pro lovce snadnou kořistí. V 21. století prudce vzrostl počet hrozeb – požáry, odlesňování a aktivní proces urbanizace. Situace se bohužel vyvíjí velmi tragicky.

V únoru 2022 tak australská vláda oficiálně uznala koaly jako ohrožený druh. Je to smutné, ale doufejme, že tyto roztomilé „housky“ ještě přežijí. Koneckonců se tak obratně přizpůsobili přežití v tomto složitém světě. Samotné listy eukalyptu stojí za to.

Na fotce je koala (Phascolarctos cinereus) žvýká list eukalyptu v Zoo Duisburg v Německu. Strava koal se skládá téměř výhradně z čerstvých listů eukalyptu, takže je vzácné, že si zoologická zahrada mimo Austrálii může dovolit chovat tato zvířata v zajetí. V Zoo Duisburg žijí tři koaly. Každý den sní každý z nich 200–500 gramů listů (v závislosti na tělesné hmotnosti, ročním období atd.). Jeden eukalyptus roste přímo ve výběhu, zbytek roste na plantáži ve vlastnictví zoo. Také čerstvé větve eukalyptu jsou dováženy z Floridy (USA) a skladovány v chladničkách.

V přírodě koaly nevyužívají k potravě více než 10 % druhů eukalyptů (je známo asi 700 z nich). Více než 20 % jejich stravy tvoří Eucalyptus camaldula (Eukalyptus camaldulensis), E. microcorys и E. tereticornis. Navzdory své vybíravosti však koaly někdy jedí také listy čajovníku, akácie, allocasuariny, kalitris a tenkosemenných. Zvířata některé druhy eukalyptů nepoužívají k potravě, ale ke spánku na nich nebo k úniku před přehřátím v horku (viz obrázek dne Koala na stromě).

Listy eukalyptu obsahují velké množství sekundárních metabolitů – fenolických sloučenin (např. taniny, terpeny) – které mohou být pro většinu ostatních savců smrtelné. Listy jsou také velmi vláknité a nízkokalorické. Koaly tedy mají v oblasti potravinových zdrojů málo konkurentů.

Zuby a trávicí systém koal jsou pro tak obtížné jídlo dokonale přizpůsobeny. Mají ostré řezáky, kterými odřezávají listy z větve, řežou stoličky, mezi řezáky a stoličkami je mezera (diastema), která umožňuje jazyku efektivně pohybovat rostlinnou hmotou v ústech. Slepé střevo koal je v poměru k velikosti těla nejdelší mezi savci (samozřejmě mezi těmi, jejichž parametry byly studovány). A průměrná doba zadržení látek procházejících gastrointestinálním traktem je nejdelší zaznamenaná u savců. To vám umožní efektivně trávit jídlo. Slepé střevo obsahuje bakterie, které fermentují dužinu z listů (rozkládají složky buněčné stěny – celulózu a lignin), čímž usnadňují další trávení. Mladé koaly získávají prospěšnou mikroflóru pojídáním speciálního fekálního odpadu od svých matek, což může být důvod, proč se váčky koal pro pohodlí otevírají dozadu.

Výživa a trávicí systém koaly. Aby si koala vybrala, který list bude jíst, nejprve k listům přičichne. List je nasměrován do úst pod šikmým úhlem a důkladně rozdrcen. Jícen -jícen, žaludek – žaludek, slepé střevo – slepé střevo (až dva metry dlouhé), tenké střevo – tenké střevo, proximální tračník – proximální část tlustého střeva, distální tračník – distální část tlustého střeva, konečník – konečník, anus – anální otvor. Exkrementy jsou zobrazeny vlevo – suché, zrnité. Fotografie z savethekoala.com

Vzhledem k tomu, že eukalyptová dieta je nízkokalorická, koaly šetří energii a spí až 22 hodin denně (takže pro nás bylo velké štěstí, že jsme v zoo viděli vzhůru koaly: jedli, pohybovali se po větvích a dívali se na nás). Nemusí však ztrácet čas hledáním vody (s výjimkou zvláště horkého počasí): v listech eukalyptu je obsažena v dostatečném množství. K jeho reabsorpci dochází v distální (vzdálené) části tlustého střeva.

Nejběžnějším stavem koaly je spánek. Všimněte si působivých drápů – pokud se náhodou kdekoli v Austrálii pomazlíte s koalou – například ve slavném Lone Pine Koala Sanktuary – buďte opatrní. Foto © Julia Mikhnevich, Zoo Duisburg, Německo, 6. září 2019

Koaly jsou vybíravé nejen ve výběru druhu eukalyptu (různé druhy obsahují různé množství toxických látek), ale také ve výběru konkrétních stromů: listy eukalyptu mohou obsahovat různé množství toxinů v závislosti na půdě, ve které strom roste. Vybíravost je patrná i ve výběru listů: koaly preferují listy s vysokým poměrem dusíku k vláknině a tříslovinám, obsahující alespoň 55 % vody. Aby si koala vybrala vhodný list, nejprve jej očichá a ochutná.

Jak ale koala podle čichu a chuti určuje obsah potřebných látek a jak neutralizuje toxiny, které jsou pro ostatní savce smrtelné? Nedávné dekódování genomu koaly pomohlo odpovědět na tyto otázky. Našli šest genů pro vomeronazální receptor typu 1 (Vomeronasální receptor, V1R), které jsou zodpovědné za rozlišení sekundárních rostlinných metabolitů. Duplikace genu kódujícího protein aquaporin 5 pomáhá rozpoznat „chuť vody“ a určit její obsah. Koaly mají 24 genů rodiny TAS2R (Chuťový receptor typu 2), které jsou zodpovědné za rozpoznání hořké chuti (kterou předávají terpeny a fenoly), což je více než u kteréhokoli jiného australského vačnatce!

Konečně schopnost detoxikovat látky v listech eukalyptu je způsobena geny kódujícími cytochrom P450 monooxygenázy (CYP) – enzymy, které oxidují toxické sloučeniny, čímž je činí bezpečnými a snadno se vylučují z těla. Těchto genů je více než u mnoha jiných zvířat. Jejich exprese je zvláště vysoká v játrech, kde dochází k detoxikaci různých látek. Bohužel cytochromy odbourávají i nesteroidní protizánětlivé léky, kterými se koaly léčí v zajetí nebo když po dopravních nehodách skončí na veterinárních klinikách (divoké koaly často srazí auta), a také antibiotika, která jsou používá se k léčbě chlamydií, běžného onemocnění divokých koal.