Kde je vlast koní?

Původ moderních domácích koní je kontroverzní a komplexní problém, který prolíná genetiku a archeologii. V různých dobách byly různé regiony považovány za domovinu koní, od území moderního Portugalska po Mongolsko. Velký mezinárodní tým výzkumníků, publikující tento týden v časopise Nature článek analyzující více než dvě stě genomů starých koní, se pokusil tuto debatu ukončit. Skutečnou domovinou všech moderních, tedy dodnes přetrvalých domácích koní, je podle autorů dolní tok Donu a Volhy – oblast kolem moderní Astrachaňské oblasti a západního Kazachstánu. Na žádost Meduzy bioinformatik a výzkumník z MicroGen Biotech Dmitrij Ravcheev přesně vysvětlil, jak vědci k takovým závěrům přišli – a jaké místo na novém obrázku zaujímají vyhynulí evropští tarpani a zázračně zachovalí koně Převalského.

Kůň byl ve srovnání se psem a krávou domestikován poměrně pozdě: psi jsou tu s námi minimálně 15 tisíc let, dojný skot 8-10 tisíc let a kůň jen asi 5 tisíc let. Tato událost však měla hluboké historické důsledky, radikálně ovlivnila mobilitu lidských společností a změnila rovnováhu vojenské síly. Britský matematik, biolog a popularizátor vědy Jacob Bronowski ve své knize a sérii „The Rise of Humanity“ srovnává domestikaci koně s vynálezem tanku – v tom smyslu, že na rozdíl od čistě užitkového dobytka nezbytného v zemědělství, kůň měl pro lidi především vojenskou funkci.

I přes její důležitost je v problematice původu domácích koní stále mnoho prázdných míst. Nyní si tedy Střední Asie (a konkrétně osada Botai na severu Kazachstánu, rodiště kultury Botai), různá sídla na Pyrenejském poloostrově a Anatolii současně dělají nárok na místo narození prvních domácích koní.

Není jasné, zda byl kůň domestikován jednou, nebo zda k domestikaci došlo opakovaně. Jinými slovy, pro vědce je obtížné říci, zda všichni moderní domácí koně pocházejí z jedné domestikované populace nebo zda představují směs potomků různých koní domestikovaných v různých dobách a na různých místech.

Samostatným problémem je nejbližší předek. Nyní není jasné, zda to byl tarpan, který byl velmi podobný modernímu koni, který žil v lesích a stepích Evropy až do začátku 4. století, nebo kůň Převalský, který přežil dodnes, nebo možná úplně jiný typ divokého koně, například kůň Lena, který žil na severovýchodní Sibiři ještě před XNUMX tisíci lety.

Na všechny tyto otázky se najednou pokusil odpovědět mezinárodní tým vědců zahrnující 162 výzkumníků ze 30 zemí včetně Francie, Německa, USA a Ruska. V týmu byli odborníci na paleogenetiku, archeologii a lingvistiku a výsledky mnohaleté práce byly publikovány v prestižním vědeckém časopise Nature.

Vědci analyzovali genomy aktuálně rekordního počtu starověkých koní – 264 zvířat, která žila od 50 tisíc do 200 let před naším letopočtem. E. na Pyrenejském poloostrově, v Malé a Střední Asii a také ve stepích západní Eurasie. Kromě těchto 264 genomů, jejichž sekvence byla v nové práci stanovena poprvé, byly zkoumány také dříve publikované genomové sekvence deseti moderních a devíti starověkých koní.

• Jednak se ukázalo, že všichni moderní domácí koně jsou si blízcí příbuzní, tedy pocházejí ze stejné skupiny domestikovaných koní (na rozdíl např. od psů).
• Za druhé, staří domácí koně, kteří vyhynuli přibližně před 4200 lety, a také divocí koně ze západní Eurasie, kteří žili až do začátku třetího tisíciletí před naším letopočtem, byli blízce příbuzní moderním domácím koním. E.
• Do třetice se vyjasnilo postavení koní z osady Botai, kteří byli ještě považováni za nejstarší představitele domácích koní na světě. Osada Botai je archeologické naleziště na jihu oblasti Severního Kazachstánu v Kazachstánu, jehož historie sahá až do let 3700-3100 před naším letopočtem. E. Ukázalo se, že ačkoliv tam byli skutečně nalezeni nejstarší z domestikovaných koní, pro moderní koně se ukázalo, že jsou pouze vzdálenými příbuznými. Ve stejné době se ukázalo, že botaiští koně jsou blízcí příbuzní koně Převalského. I když je tedy kůň Převalského předkem domestikovaného koně, není to moderní, ale prastarý kůň, jehož potomci se do dnešních dnů nedochovali.
• A nakonec se kůň Lena, nalezený v permafrostu Jakutska, ukázal jako nejvzdálenější příbuzný ze všech známých moderních domácích koní.

Prvním účelem koně byla jízda. Ale až po vynálezu kola se jí podařilo usadit se v celé Eurasii

Na základě studií genomů a stupně příbuznosti starých koní, kteří žili v různých dobách v různých částech Eurasie, vědci rekonstruovali historii osídlení koně domácího. Zdomácněl tedy v západní Eurasii, nejspíše na dolním toku řek Volhy a Donu, v období 3500 – 2600 př.n.l. e., a to s největší pravděpodobností provedli zástupci takzvané kultury Yamnaya, která existovala na konci měděné – začátku doby bronzové na jihu Východoevropské nížiny.

V letech 2200 – 2000 př.n.l. E. koně se rozšířili (samozřejmě za účasti lidí) na západ: objevují se v Čechách (na západ od dnešního Česka), v Malé Asii a na dolním toku Dunaje. Další šíření domácích koní zasáhlo západní Evropu a Mongolsko, kde se objevili 1500 – 1000 před naším letopočtem. E.

Zajímavé je, že genetické varianty charakteristické pro moderní domácí zvířata byly nalezeny u vyhynulých starověkých divokých koní v Malé Asii a na Pyrenejském poloostrově. Navíc byly nalezeny jak v mitochondriální DNA (která je zděděna po mateřské linii), tak v chromozomu Y (zděděná po otcovské linii). Je známo, že právě v těchto oblastech se domácí koně často stávali divokými – tedy divocí domácí koně se křížili s místními divokými koňmi. Důkazy o tomto křížení objevili moderní badatelé v genomech starých koní.

Dříve studie starověkých lidských genomů objevila masové šíření lidí ze stepí západní Eurasie do střední a východní Evropy ve třetím tisíciletí před naším letopočtem. E. Badatelé oprávněně očekávali, že v tomto osídlení mohou hrát důležitou roli koně, ale ve skutečnosti se hypotéza nepotvrdila – koně se onoho dávného osídlení neúčastnili a zůstali ve stejné oblasti, kde byli domestikováni.

Důležitou roli ale sehrály v následné migraci, která zasáhla nejprve Pyrenejský poloostrov a Malou Asii (2200 – 2000 př. n. l.), poté střední Asii a Střední Podunajskou nížinu (2000 – 1800 př. n. l.). Tentokrát koně cestovali s lidmi, zřejmě pomáhali s doručováním zboží – jejich rozšíření do nových území se časově shodovalo s příchodem paprskového kola.

Z tohoto složitého obrazu vědci usuzují, že koně byli zřejmě zpočátku používáni pouze k jízdě a jako soumarská zvířata a teprve poté jako přeprava tažená koňmi. A právě jejich využití jako přepravy tažené koňmi umožnilo národům západní Eurasie osídlit Evropu a Malou Asii v této druhé vlně migrace.

O tom, že koně byli původně využíváni speciálně k jezdectví, svědčí i rozbor jejich genomů, který provedli autoři článku. Vědci tak určili, které geny prošly selekčním tlakem, takže jejich specifické varianty jsou častější u domestikovaných koní ve srovnání s jejich divokými protějšky. Mezi geny důležité pro selekci patřily geny GSDMC a ZFPM1. První z nich je zodpovědná, zhruba řečeno, za pevnost páteře. Ze studií lidské genetiky jsou tedy známy varianty tohoto genu, které jsou spojovány s různými lidskými nemocemi. Varianty tohoto genu nalezené u domestikovaných koní naopak přispívají ke zvýšení pevnosti páteře.

Druhý gen, ZFPM1, hraje důležitou roli při regulaci nálady a agresivního chování zvířete, inaktivace tohoto genu u myší vede k různým úzkostným poruchám. U domácích koní se ukazuje, že převažují varianty tohoto genu, které jsou spojeny se sníženou agresivitou.

Jinými slovy, z analýzy genomů starých koní je zřejmé, že selekce během domestikace byla založena na dvou hlavních charakteristikách: síla hřbetu a poslušná povaha. Což se docela očekává: na koni se slabým hřbetem se nedá jezdit dlouho a na agresivním už vůbec. Při domestikaci se rozmnožovali právě neagresivní koně se silnou páteří a jejich vzdálení potomci přežili dodnes.

Ale co tarpan, který se v 19. století vyskytoval v evropských a asijských stepích, včetně jihu Ruska? Byl to skutečně předek domácího koně, jak stále mnoho zdrojů tvrdí? Vědci odpověděli i na tuto otázku: bohužel ne. Předky domácího koně byli divocí koně z dolního toku Donu a Volhy a tarpan nebyl ani předkem moderního domácího koně, ani divokým domácím koněm, ani křížencem domácího koně s koněm Převalského.

Mezi všemi koňmi, jejichž genomy byly studovány, se ukázalo, že nejbližší příbuzní tarpana jsou vyhynulí divocí koně Evropy. Ukázalo se tedy, že tarpan, ač příbuzný, nebyl v žádném případě předkem moderních koní.

Více o výzkumu na pomezí archeologie a genetiky

• Nejprve byly v jeskyni Denisova na Altaji nalezeny stopy denisovanů, poté neandrtálců a nyní starověkého Homo sapiens, ale kdo vyrobil objevené šperky, je stále záhadou
• Neexistovali žádní „domorodí“ staří Římané – jen migranti, kteří se navzájem nahradili Vědci provedli největší genetickou studii římských pohřbů, která ukázala, jak daleko věda za 35 let pokročila
• Z Denisovanů – našich příbuzných s neandrtálci – nezbylo téměř nic. Vědcům se ale přesto podařilo obnovit jejich vzhled – pomocí DNA!

Dmitrij Ravčejev