Proč je sterlet drahý?
Jedná se o relativně malou rybu, ale je to ta, která je nejvíce ceněná a stále má komerční význam. Jestliže jeho jeseterovi příbuzní v dřívějších dobách předčili v popularitě, nyní jesetera lze nalézt všude – jak na Sibiři, tak v evropské části Ruska. Tato ryba navíc není anadromní, ale zcela sladkovodní, nepotřebuje ke krmení moře, ale vždy migruje k tření – do horních toků řek, kde je čistá voda a kamenité dno. To je stále snazší než překonávat překážky na cestě z moře podél zablokovaných hvězdicových jeseterů, beluga a jeseterových řek. Dokonce i jeho životní styl byl ve srovnání s jeho příbuznými jesetery docela dobře prozkoumán.
Sterlet se od nich liší nejen velikostí. Její nos je charakteristický – dlouhý a úzký, s třásnitými tykadly, které přicházejí do kontaktu s bočními štíty. Všechny jesetery jsou místo šupin chráněny takovými kostěnými brouky – hlavním uprostřed zad, dvěma po stranách a dvěma na břiše. Mezi obrannými liniemi je kůže buď otevřená, nebo také pokrytá malými, rozmanitými brouky. A k tomu všemu jeseter uzavřel své hřbetní štíty a každý korunoval ostrým trnem a po stranách je ochrana velmi hustá – až sedmdesát postranních ostnatých štítků.
Barva jesetera se liší v závislosti na jeho stanovišti: žlutost hřbetu může být více či méně tmavá, ale nejčastěji je tmavě hnědá nebo našedlá a břicho je bílé se žlutostí. Ploutve nejsou ničím zdobené. Jsou prostě šedé. Dlouhý nos jesetera pomáhá určit jeho tvar – zda má ostrý nebo tupý nos. Například tverští rybáři říkají, že ti s ostrým nosem jsou ti, co chodí, a tuponosí jsou ti stojící, protože ti první neustále mění své bydliště a ti druzí žijí na jednom místě, oba jsou žlutější a lépe živené. Vědci tuto skutečnost zatím přesně nezjistili, ale existují domněnky, že jeseter tuponosý je ryba, která není schopná reprodukce, a proto tloustne na jednom místě. Spoléhají na informaci, že v uzavřených jezerech, kam řeky nevtékají ani nevytékají, se vyskytuje pouze jeseter tuponosý.
Sterlet zřídka dorůstá délky více než půl metru a váží více než dva kilogramy, obvykle je menší. Ale jak na Jeniseji, tak na Obu se staly případy, kdy rybář ulovil dvanáctikilového jesetera, a na Volze nebo na Kamě se občas uloví šest kilogramů. Nejvýjimečnější případ byl pouze jednou na Irtyši, kdy byl uloven jeden a půl metru dlouhý jeseter sibiřský vážící dvaatřicet kilogramů. A vůbec, sibiřská forma jesetera je v průměru mnohem větší než ta evropská.
Jako všechny jesetery i jeseter roste v prvních letech poměrně rychle, ale jakmile dosáhne pohlavní dospělosti, růst do délky se téměř zastaví, do šířky však roste plynule. Jeho hmotnost však nejvíce závisí na ročním období. Samozřejmě před třením váží výrazně více než po něm, pak v průběhu celého léta jeseter zase sežere. Pokud v nádrži není dostatek potravy, ani na podzim se jeseter po tření úplně nezotaví, když ztratí polovinu nebo více své hmotnosti.
Největší populace jesetera je na Volze, i když ve srovnání s ostatními jesetery má všude dobré rozšíření a neustále se rozšiřuje. Ve velkých sibiřských řekách a jejich přítocích je také poměrně hodně jesetera. Výrazně méně v řekách Kubáň a Ural, ještě méně často se vyskytuje v Dněpru, Dněstru, Donu, Dunaji, Bugu a v pohoří Terek, Rion a Kura není téměř žádný jeseter. Jen výjimečně byly jednotlivé jesetery pozorovány v mořských zátokách: Krasnovodsk, Baku a Kyzyl-Agač. Ale stejně se ukazuje, že největší areál má jeseter jeseter – většina evropského Ruska, téměř celá rozlehlá Sibiř až po Jenisej se všemi jeho přítoky.
Navíc se jeseter přestěhoval z Kamy podél kanálu do Severní Dviny a v povodí této řeky je nyní také mnoho této krásné ryby. Nejprve se objevil koncem třicátých let ve Vychegdě, poté ve Dvině a poté ve Vaze a Suchoně. Zvláště jesetera bylo v padesátých letech minulého století hodně – všude. A i nyní se v obchodu s jesetery objevuje nejčastěji a v mnohem větším množství. Ale z nějakého důvodu sterlet nešel do řek Baltského moře, i když měl takovou příležitost: existují kanály jak z Volhy, tak z Dněpru. Očividně se jí tam nelíbila místa tření. Občas, před mnoha lety, byly jednotlivé exempláře jesetera potkány v Oněžských a Ladožských jezerech, ve Volchově, na Něvě, v Kronštadtském zálivu, v Syasi, ale zjevně se nemohli rozmnožovat. I když je tam možná i jeseter, prostě nevědí, jak ho chytit, a je těžké si této ryby všimnout.
Žije na velmi hlubokých místech – v nejhlubších dostupných místech se zdržuje téměř celou dobu na dně, vede tajnůstkářský, opatrný způsob života a do nevodů a sítí je chycen jen velmi zřídka. Na mělkých místech se objevuje jen v noci – živí se hmyzem, který vyhledává v pobřežní trávě a v prohlubních dna. Sterlet také potřebuje další podmínky, bez kterých se nevytří. V malých a pomalu tekoucích řekách se pouze živí, stejně jako v jezerech. Voda pro tření by měla být bez bahna, rychlá, chladná, čistá a chutná. Pro tření si vybírá dno s hrubým pískem nebo oblázky, vyhýbá se peřejím, protože voda může nést nejen bahno, ale i naplavené dříví.
Jeseter obvykle stojí u samého dna a po tření se kutálí po řece a odpočívá někde na mělčině a zahrabává se do písku – je vidět jeden nos. Do sítě se dá chytit jen za velmi teplého počasí, někdy se vyhřívá do horních vrstev. Jeseter má společenský způsob života, samotářská ryba je vždy náhoda a výjimka. Jeseter nedělá tak velké přechody jako ostatní jeseter, ale toulá se téměř neustále z místa na místo, počínaje velmi časným jarem, kdy řeka prolamuje led, až do velmi pozdního podzimu.
Ale v zimě se nepotuluje. Stojí nehybně a vybírá si nejhlubší (to znamená nejteplejší) místo, například díru. A jako celá skupina – v uspořádaných a těsně spojených řadách v několika vrstvách – přečkají zimu téměř bez pohybu. Bez jakéhokoliv krmení. V zimě jeseter nic nežere. Proto jej rybáři nemohou chytit. Celé hejno většinou přezimuje na dolním toku řeky a na jaře se stěhuje do horního toku. Tam je to plné života, neustále v pohybu a právě tehdy se rybář nejčastěji chytí do sítě nebo na háček.
Hejno se pohybuje po řece rychle, dalo by se říci, v běhu, protože nadešel čas hledat místo, kde by se třel. Na jaře bývá voda v řece zakalená a pouze plavání proti proudu pomáhá rybám normálně a volně dýchat. I když náhle na podzim dojde k povodni, jeseter, který již našel dobrou díru na zimu, určitě půjde proti proudu, i když se samozřejmě nevytří. V kalné vodě prostě nemůže dýchat. Na horní toky chodí všichni – jak pohlavně vyspělé ryby, tak ne tak vyspělé. Ale na jaře – pouze ti, kteří se připravují stát se rodiči. A pokud jeseterovi z moří trvá téměř šest měsíců, než se dostane na místa tření, pak jeseterovi trvá asi měsíc a půl.
Hejna jesetera, který se tře se, jsou vždy velmi velké. Všechny ryby jsou náhodně vybrány – stejné velikosti, stejného věku. A čím jsou tyto ryby mladší, tím je hejno početnější. Například na dolním toku Volhy se někdy stane rodiči až deset tisíc ryb současně. Do horního toku jdou velmi krásně: spořádaně a jeden po druhém, stejně jako kolony na demonstraci. V horním toku a střední Volze jsou také ryby, které tam trvale žijí, ale tento jeseter není tak početný, dvě až tři sta ryb v hejnu. Počet jedinců navíc závisí na tom, jak vysoká je voda v řece.
Při velkých povodních je rybářů se sítěmi výrazně méně, ryby přilétají bezpečně v plné síle, aby se třely a stihly zanechat jikry na příznivém místě. Silná záplava vody je pro jesetera velmi užitečná: počet mláďat se výrazně zvyšuje, a pokud se jim podaří přežít do dospělosti, ryby se určitě vrátí do svých míst narození. Velká voda obvykle mění i samotné podmínky tření. Jeseter se obvykle tře přímo v korytě řeky, ale při velké vodě se někdy „mine“ a zanechá své potomky na záplavových loukách. Proč tato chytrá ryba dělá takovou chybu? Protože v roklích a výmolech zatopených prostranství teče rozvodněná řeka ještě rychleji než v korytě a právě to sterleta uvádí v omyl. Není tomu však vždy tak, je to spíše výjimka než pravidlo.
A obvykle hlavním předmětem hledání jesetera vůbec nejsou nivy, ale spodní kameny, balvany a suť, ze kterých se proudem tvoří dlouhé hřbety. Děje se tak v nejhlubších a nejčistších místech řeky s jejím rychlým tokem. Právě na takových kamenech jsou vajíčka uchycena a to tak pevně, že je neunese ani proud. Jeseter chápe, že pouze zde nebudou vejce pokryta bahnem a zemřou. Taková místa jsou většinou velmi hluboká – od šesti do dvaceti metrů dokáže hnízda v takové hloubce narušit jen málokdo. K tření obvykle dochází ve velké vodě – někdy koncem dubna, častěji – až do poloviny května tento proces trvá asi dva týdny, jak říkají rybáři – od rozkvětu třešně ptačí do rozkvětu jabloně; Na Sibiři se samozřejmě všechna tato data výrazně posouvají.
Samice jesetera jsou vždy větší než samci, delší a tlustší. Nos samic je delší a tenčí, mírně zvednutý a čelo ploché. Pravděpodobně nikdo nemůže spolehlivě vyprávět o procesu tření ve volné přírodě. Při velké vodě, v kalné, rychlé, studené vodě jsou jakákoliv pozorování prakticky nemožná. Samice se určitě nejdříve třou a pak se oplodní samci, jak se to stává u většiny ryb. Jediná věc, která je jistá, je, že jeseter uvolňuje vejce ne najednou, ale postupně, s několika přístupy. Kaviár, stejně jako všichni jeseterové, je tmavé barvy, podlouhlého tvaru a menší než jeseter, beluga nebo stellate jeseter. Píšou, že počet vajec je menší, ale není to jisté. Ještě nebyl stanoven ani přibližný počet vajec – všechny údaje se velmi liší. Dospělé a velké samice jich mohou mít přes sto tisíc. Čím jsou vajíčka tmavší, tím lépe se vyvíjejí larvy za méně než týden.
Když se potěr objeví, čeká na ně příliš mnoho nebezpečí, a proto nikam nespěchají, aby opustili místo, odkud se vylíhli. Za potravou se vydávají až poté, co zesílí – po dvou měsících, a pak sežerou veškerou dostupnou potravu v okolí dna. Před podzimem se jim podaří vyrůst o čtyři centimetry, o rok později – až třináct a třetí jaro jsou jesetři připraveni k prvnímu tření obvykle již třicet centimetrů. Jakmile je výtěr zdárně ukončen, vrhají se rodiče do nivy z koryta, aby se vykrmili. V zimě tato ryba nic nežere a pak ta vyčerpávající cesta k tření – vždy se ztrácí hodně síly.
Vyčerpaný jeseter se konzumuje v stojatých vodách, v záplavových jezerech, u břehů řek a ostrovů, kde se to obvykle v tomto období hemží malými organismy larvy komárů a much jsou obzvláště dobré: v žaludku jesete, který se jednou zachytil v nivě bylo nalezeno více než třicet pět tisíc larev komárů. A v jezerech a na vodních loukách je tolik červů a larev a ne nadarmo dostal jeseter tak dlouhý, citlivý, vousatý nos – dokonale s jeho pomocí vyhledává a vyhrabává každé krmítko. Možná je kaviár z jiných ryb také podle chuti jesetera. Píšou, že jeseter nebyl pozorován, že by žral jiné ryby, a že je neruší, aby je chytal, protože kolem je spousta jiné potravy. Postupně a velmi pomalu, za neustálého zastavování na místech „obilí“, se jeseter posouvá po proudu na svá předchozí krmná místa.
Jesetery jsou chovány na prodej, intenzivně krmeny, a proto rychle rostou. Obvykle se používají rybníky nebo jezera, odkud není přístup k tření, a proto se tento jeseter nerozmnožuje. Jeho chov v umělých podmínkách je obtížný, nákladný a není tak nutný jako u ohroženého jesetera. Ale pěstování na prodej není obtížné a velmi výnosné: jeseter je drahá a velmi zdravá ryba, bohatá na mastné kyseliny, které pomáhají metabolismu. Mastné kyseliny dokonce zabraňují vzniku zhoubných novotvarů, snižují riziko kardiovaskulárních onemocnění, normalizují krevní oběh a činnost mozku. Sterlet také obsahuje spoustu minerálů a vitamínů, obsahuje složky jako fluor, nikl, zinek a chrom. Maso jesetera neobsahuje sacharidy, jde tedy o velmi zdravé jídlo pro diabetiky.
